گزارش‌های جدید حاکی از آن است که چین در حال توسعه زیردریایی‌هایی مجهز به سلاح‌های لیزری است که می‌توانند ماهواره‌های استارلینک را از بین ببرند. این موضوع نگرانی‌هایی را در مورد امنیت این شبکه ماهواره‌ای و پتانسیل استفاده از آن در جنگ‌های فضایی ایجاد کرده است.
طبق تحقیقات دانشمندان ارتش آزادی بخش خلق چین (PLA)، این زیردریایی‌ها می‌توانند در حالی که زیر آب پنهان هستند، با استفاده از لیزرهای مگاواتی به ماهواره‌ها شلیک کنند! این امر آنها را به گزینه‌ای مخفیانه‌تر و کارآمدتر برای حملات ضد ماهواره‌ای در مقایسه با موشک‌های زمین به هوا تبدیل می‌کند.
پنهان ماندن زیر آب، شناسایی و هدف قرار دادن زیردریایی‌ها را برای دشمن دشوارتر می‌کند. لیزرها می‌توانند با دقت بیشتری به ماهواره‌ها هدف‌گیری کنند و احتمال آسیب به سایر اشیاء فضایی را کاهش دهند.
مقاله منتشر شده در مجله Command Control & Simulation به طور واضح انگیزه چین از این طرح را بیان نمی‌کند. با این حال، کارشناسان معتقدند که نگرانی‌های امنیتی متعددی وجود دارد که ممکن است چین را به دنبال این فناوری سوق داده باشد.
برخی از کارشناسان نظامی چین نگران هستند که ماهواره‌های استارلینک در آینده بتوانند برای اهداف نظامی استفاده شوند. دو مورد نزدیک شدن خطرناک ماهواره‌های استارلینک به ایستگاه فضایی چین در سال ۲۰۲۱، این نگرانی‌ها را تشدید کرده است.
علاوه بر این، چین در حال حاضر درگیر تنش‌های سیاسی با ایالات متحده در مورد تایوان است و ممکن است استارلینک را تهدیدی برای امنیت ملی خود در این منطقه ببیند.
تاثیر این حرکات چین بر اینترنت استارلینک
اگر چین بتواند به طور موثر از سلاح‌های لیزری خود برای هدف قرار دادن ماهواره‌های استارلینک استفاده کند، می‌تواند ضربه‌ای قابل توجه به این شبکه ماهواره‌ای وارد کند. استارلینک به بیش از 2300 ماهواره در مدار زمین متکی است و از بین رفتن تعداد قابل توجهی از آنها می‌تواند خدمات این شرکت را مختل کند.
این امر می‌تواند پیامدهای منفی برای میلیون‌ها کاربر در سراسر جهان که به استارلینک برای دسترسی به اینترنت، ارتباطات و سایر خدمات حیاتی اتکا دارند، به همراه داشته باشد.
هنوز مشخص نیست که اسپیس ایکس چه اقداماتی را برای مقابله با تهدید سلاح‌های لیزری چین انجام خواهد داد. این شرکت ممکن است اقداماتی را برای افزایش مقاومت ماهواره‌های خود در برابر حملات لیزری انجام دهد.
همچنین ممکن است استراتژی خود را برای استقرار ماهواره‌ها در مدار تغییر دهد تا هدف قرار دادن آنها را برای چین دشوارتر کند. علاوه بر این، اسپیس ایکس می‌تواند از طریق دیپلماسی یا اقدامات قانونی برای متوقف کردن یا محدود کردن توسعه سلاح‌های لیزری ضد ماهواره چین تلاش کند.
استفاده از سلاح‌های لیزری برای از بین بردن ماهواره‌ها در فضای بین‌المللی، مسائل حقوقی و اخلاقی پیچیده‌ای را به همراه دارد. هیچ معاهده بین‌المللی صریحی وجود ندارد که استفاده از سلاح‌های فضایی را منع کند.
با این حال، برخی از کارشناسان معتقدند که استفاده از سلاح‌های لیزری برای از بین بردن ماهواره‌ها می‌تواند به عنوان یک اقدام خصمانه تلقی شود و منجر به یک مسابقه تسلیحاتی در فضا شود. علاوه بر این، خطر ایجاد زباله‌های فضایی در اثر از بین بردن ماهواره‌ها وجود دارد که می‌تواند برای سایر فعالیت‌های فضایی بسیار خطرناک باشد.
در مجموع توسعه زیردریایی‌های لیزری ضد ماهواره توسط چین تحولی نگران‌کننده در عرصه جنگ‌های فضایی است. این امر پتانسیل ایجاد یک مسابقه تسلیحاتی جدید و افزایش تنش بین قدرت‌های بزرگ را دارد.
