پیشرفت‌های هیجان انگیز در زمینه چاپ زیستی، محققان دانشگاه نیو ساوت ولز را به توسعه یک چاپگر زیستی سه بعدی انعطاف پذیر سوق داده است که پتانسیل ایجاد انقلابی در صنعت پزشکی را دارد. این دستگاه که F3DB نام دارد، می‌تواند مواد آلی را مستقیماً روی اندام‌ها یا بافت‌ها با حداکثر ظرافت قرار دهد و به طور بالقوه به جلوگیری از جراحی‌های بزرگ یا برداشتن اندام‌ها کمک کند.
پرینتر F3DB دارای یک بازوی رباتیک نرم است که می‌تواند بیومواد را با سلول‌های زنده روی اندام‌ها یا بافت‌های داخلی آسیب دیده ترکیب کند. بدنه منعطف مار مانند چاپگر از طریق دهان یا مقعد وارد بدن می‌شود و هدایت‌گر یا جراح آن را با حرکات دست به سمت ناحیه آسیب دیده هدایت می‌کند. این چاپگر همچنین دارای موتور‌هایی است که می‌تواند آب را روی ناحیه مورد نظر اسپری کند و نازل چاپ آن می‌تواند به عنوان یک اسکالپل الکتریکی عمل کند. این تیم امیدوار است که محصولشان روزی بتواند به ابزاری همه‌جانبه برای عمل‌های کم خطرتر تبدیل شود.
بازوی رباتیک F3DB از سه محرک زیر پارچه‌ای نرم با استفاده از یک سیستم هیدرولیک متشکل از سرنگ‌های موتور DC که آب را به محرک‌ها پمپ می‌کنند، استفاده می‌کند. بازو و سر چاپگر انعطاف پذیر آن هر کدام می‌توانند در سه درجه آزادی (DOFs) حرکت کنند، شبیه به چاپگرهای سه بعدی رومیزی. علاوه بر این، دارای یک دوربین مینیاتوری انعطاف پذیر است که به اپراتور اجازه می‌دهد روند را به صورت زنده مشاهده کند.
تیم تحقیقاتی اولین آزمایش‌های خود را بر روی این دستگاه با استفاده از مواد غیر زیستی مانند شکلات و سیلیکون مایع انجام داده است. آن‌ها بعداً آن را روی کلیه خوک آزمایش کردند. به گفته Thanh Nho Do، یکی از رهبران تیم و مدرس ارشد در دانشکده فارغ التحصیل مهندسی بیومدیکال UNSW: “ما دیدیم که سلول‌ها هر روز رشد می‌کنند و در روز هفتم، آخرین روز آزمایش، حجم آن‌ها چهار برابر می‌شود. نتایج نشان می‌دهد F3DB دارای پتانسیل قوی برای تبدیل شدن به یک ابزار آندوسکوپی همه‌جانبه برای روش‌های تشریح زیرمخاطی آندوسکوپی است.
در حالی که به نظر می‌رسد این فناوری مستقیماً از یک فیلم علمی تخیلی بیرون آمده است، تیم سازنده هشدار می‌دهد که هنوز پنج تا هفت سال تا آزمایش انسانی فاصله دارد. با این وجود، F3DB این پتانسیل را دارد که دقت و کارایی روش‌های پزشکی را به میزان قابل توجهی بهبود بخشد و تأثیر مثبتی بر زندگی‌های بی‌شماری بگذارد.
