در گامی بلندپروازانه و با هدف تأمین نیازهای روزافزون انرژی برای فناوری‌های نوین، گوگل به‌تازگی از آغاز همکاری با شرکت نوظهور Elementl Power برای توسعه راکتورهای هسته‌ای پیشرفته خبر داده است. این اقدام که بر روی سه محل مجزا متمرکز خواهد بود، بخشی از استراتژی بلندمدت گوگل برای تضمین پایداری منابع برق مورد نیاز مراکز داده عظیم و زیرساخت‌های هوش مصنوعی‌اش به شمار می‌رود.
با رشد تصاعدی مصرف برق در بخش فناوری‌های دیجیتال، گوگل قصد دارد تا پایان سال جاری میلادی، سرمایه‌گذاری سنگینی بالغ بر ۷۵ میلیارد دلار در زیرساخت دیتاسنترهای خود انجام دهد. یکی از ارکان کلیدی این طرح، تولید مجموعاً ۱.۸ گیگاوات برق هسته‌ای در این سه سایت است؛ هر یک از این تأسیسات قادر خواهد بود حداقل ۶۰۰ مگاوات برق تولید کند، که این میزان می‌تواند نقش حیاتی در ثبات شبکه‌های اطلاعاتی و پردازشی این شرکت ایفا کند.
شرکت Elementl Power، با وجود اینکه هنوز هیچ نیروگاه فعالی را به بهره‌برداری نرسانده، سابقه‌ای قابل توجه در عرصه فناوری هسته‌ای دارد و از پشتیبانی نهادهایی همچون Energy Impact Partners برخوردار است. این استارتاپ زیر چتر Breakwater North شکل گرفته و اعلام کرده که گوگل قادر خواهد بود انرژی تولیدشده را به‌طور مستقیم از آن خریداری کند.
در حال حاضر، Elementl در مرحله انتخاب شریک فناور برای ساخت راکتورهای ماژولار کوچک (SMR) قرار دارد. هرچند تصمیم نهایی هنوز اتخاذ نشده، اما شرکت Kairos Power به‌دلیل همکاری‌های پیشین خود با گوگل، یکی از گزینه‌های جدی به‌شمار می‌رود. این شرکت به‌تازگی اعلام کرده که توانسته نیروگاه آزمایشی خود را با ظرفیت ۵۰ مگاوات راه‌اندازی کند و در برنامه توسعه‌ای آینده، ساخت یک نیروگاه تجاری با دو راکتور و ظرفیت ۱۵۰ مگاوات را دنبال می‌کند.
فناوری راکتورهای کوچک ماژولار (SMR)، که معمولاً تا سقف ۳۰۰ مگاوات برق تولید می‌کنند، در سال‌های اخیر مورد توجه غول‌های فناوری در سیلیکون ولی قرار گرفته است. شرکت‌هایی مانند Oklo، X-Energy و همین‌طور Kairos با طرح وعده‌هایی مبنی بر کاهش هزینه‌ها و افزایش بهره‌وری، توانسته‌اند حمایت بازیگران بزرگ دنیای فناوری را جلب کنند. با این‌حال، تا این لحظه هیچ‌یک از این راکتورها خارج از چین وارد فاز عملیاتی نشده‌اند، و در صورت موفقیت طرح گوگل، این پروژه می‌تواند نخستین نمونه از اجرایی‌سازی چنین فناوری‌هایی در غرب باشد.
این همکاری نقطه عطفی در همگرایی دنیای فناوری با صنعت انرژی محسوب می‌شود؛ جایی که تأمین پایدار، پاک و پیشرفته انرژی، به نیازی استراتژیک برای تحقق آینده‌ای دیجیتال بدل شده است.
