بیل گیتس، کارآفرین شناخته‌شده و بنیان‌گذار سابق مایکروسافت، برنامه‌ای بلندپروازانه برای واگذاری تقریباً کل دارایی خود به اهداف انسان‌دوستانه آغاز کرده است. گیتس در تازه‌ترین یادداشت منتشرشده در وبلاگ شخصی‌اش اعلام کرده که قصد دارد تا پایان سال ۲۰۴۵، ۹۹ درصد ثروت خود را به بنیاد گیتس منتقل کند؛ اقدامی که در صورت تحقق، در تاریخ کمک‌های خیریه به‌عنوان یکی از بزرگ‌ترین تعهدات مالی فردی ثبت خواهد شد.
ثروت فعلی بیل گیتس که طبق برآوردها به بیش از ۱۰۰ میلیارد دلار می‌رسد، در طول دو دهه آینده نقشی کلیدی در تأمین منابع مالی این بنیاد ایفا خواهد کرد. این نهاد خیریه، که در سال ۲۰۰۰ با مشارکت گیتس و همسر پیشینش تأسیس شد، تاکنون میلیاردها دلار در زمینه‌های مرتبط با سلامت جهانی، ارتقای آموزش و مبارزه با فقر صرف کرده است. اکنون هدف آن است که تا دو دهه آینده، ارزش کلی کمک‌های صورت‌گرفته از مرز ۲۰۰ میلیارد دلار عبور کند.
گیتس در نوشته خود تأکید کرده که قصد ندارد با عنوان “میلیاردر مرده” به تاریخ بپیوندد. او در عبارتی گویا نوشت: «زمانی که از دنیا می‌روم، مردم حرف‌های زیادی خواهند زد؛ اما مطمئنم نمی‌گویند او با پول‌هایش مُرد.» همین دیدگاه، در کنار باور گیتس به مسئولیت اجتماعی ثروتمندان، سبب شده که فرزندانش تنها سهم بسیار ناچیزی از امپراتوری مالی پدرشان را به ارث ببرند—کمتر از یک درصد کل دارایی.
بر اساس برنامه‌ریزی انجام‌شده، بنیاد گیتس فعالیت خود را تا پایان سال ۲۰۴۵ به‌طور کامل متوقف خواهد کرد. این تصمیم به معنای انتقال تمام منابع بنیاد طی این مدت و در جهت حل بحران‌هایی مانند بیماری‌های عفونی، فقر ساختاری و ناکارآمدی‌های سیستم‌های آموزشی در کشورهای کم‌برخوردار است. گیتس یادآور شد که این اقدام تحت‌تأثیر مقاله مشهور «انجیل ثروت» نوشته اندرو کارنگی در قرن نوزدهم بوده است. کارنگی در آن مقاله مدعی شد که صاحبان سرمایه وظیفه دارند ثروت خود را دوباره در اختیار جامعه قرار دهند.
هم‌زمان با اجرای این تعهد گسترده، گیتس از کاهش کمک‌های دولت‌های غربی به پروژه‌های توسعه جهانی ابراز نگرانی کرد. او هشدار داد که کاهش ناگهانی بودجه‌ها باعث بحران در زنجیره تأمین داروهای حیاتی و مواد غذایی شده و زمینه‌ساز بازگشت بیماری‌هایی چون فلج اطفال و سرخک خواهد شد.
او همچنین از سیاست‌های برخی چهره‌های ثروتمند و اثرگذار انتقاد کرد، از جمله ایلان ماسک، که گیتس او را به نادیده‌گرفتن تأثیرات انسانی تصمیمات مالی متهم کرد. به گفته گیتس، کاهش بودجه سازمان کمک‌های بین‌المللی ایالات متحده (USAID) توسط دولت، اثراتی مخرب بر فقیرترین جوامع جهان گذاشته است. او در گفت‌وگو با فایننشال تایمز گفت: «این‌که ثروتمندترین مرد جهان با تصمیماتش زندگی محروم‌ترین کودکان را به خطر بیندازد، تصویری نگران‌کننده است.»
بیل گیتس در نهایت تأکید کرد که محل تولد افراد نباید سرنوشت زندگی آن‌ها را تعیین کند. به باور او، جهان باید برای برابری شانس‌ها تلاش کند؛ مأموریتی که گیتس امیدوار است با واگذاری ثروتش، یک گام بزرگ به سوی تحقق آن برداشته شود.
