در تازه‌ترین اظهارات، بیل گیتس، چهره نام‌آشنای دنیای فناوری و بنیان‌گذار غول نرم‌افزاری مایکروسافت، پرده از تصمیمی مهم در خصوص نحوه تقسیم ثروت هنگفت خود پس از مرگ برداشت. در گفت‌وگویی صمیمانه با راج شمانی، فعال رسانه‌ای هندی و میزبان یکی از پادکست‌های پرطرفدار، گیتس فاش ساخت که سه فرزندش – جنیفر 28 ساله، روری 25 ساله و فیبی گیتس 22 ساله – تنها بخش بسیار کوچکی از دارایی‌های او را به ارث خواهند برد؛ رقمی که به گفته وی، «کمتر از یک درصد» از کل ثروتش را شامل می‌شود.
بر اساس آخرین برآوردهای مجله معتبر فوربز، ثروت کنونی این کارآفرین و نیکوکار برجسته بالغ بر 101.2 میلیارد دلار تخمین زده می‌شود. با این حساب، حتی یک درصد از این دارایی عظیم نیز مبلغی قابل توجه و فراتر از یک میلیارد دلار خواهد بود. طرح این پرسش از سوی شمانی در حالی صورت گرفت که وی به رسم رایج در میان بسیاری از خانواده‌های هندی اشاره داشت؛ فرهنگی که در آن والدین اغلب تمام تلاش خود را معطوف به حفظ و انتقال کامل دارایی‌ها به نسل بعد می‌کنند و اولویت کمتری برای فعالیت‌های خیرخواهانه قائل هستند.
بیل گیتس 69 ساله، در سال 2000 میلادی به همراه همسر سابق خود، ملیندا فرنچ گیتس، نهاد خیریه عظیمی را بنیان نهاد که با نام بنیاد بیل و ملیندا گیتس شناخته می‌شود. این سازمان در حال حاضر به عنوان بزرگ‌ترین موسسه خیریه خصوصی در سطح جهان فعالیت می‌کند و میلیاردها دلار را صرف پروژه‌های انسان‌دوستانه در زمینه‌های مختلف نظیر بهداشت جهانی و کاهش فقر کرده است. پس از جدایی بیل و ملیندا گیتس در سال 2021، این بنیاد با نام بنیاد گیتس به فعالیت خود ادامه داد و سکان رهبری آن به طور کامل در دستان بیل گیتس قرار گرفت.
در ادامه این مصاحبه، راج شمانی از بیل گیتس دیدگاه او را در مورد فلسفه ارث و میراث از منظر والدین جویا شد. گیتس در پاسخ با تاکید بر حق تصمیم‌گیری فردی در این زمینه اظهار داشت: «به باور من، این موضوعی کاملاً شخصی است و هر فرد باید بر اساس ارزش‌ها و اعتقادات خود در مورد آن تصمیم بگیرد. در مورد من، فرزندانم از تربیت و آموزش شایسته‌ای برخوردار بوده‌اند؛ اما سهم آن‌ها از ثروت من به مراتب کمتر از یک درصد خواهد بود. این تصمیم از آنجا نشأت می‌گیرد که احساس کردم واگذاری حجم وسیعی از ثروت به آن‌ها، لزوماً به نفعشان نخواهد بود و ممکن است انگیزه‌های آن‌ها برای تلاش و کسب موفقیت‌های شخصی را تحت‌الشعاع قرار دهد. همچنین، من هیچ‌گاه انتظار نداشته‌ام که آن‌ها مدیریت شرکت مایکروسافت را پس از من بر عهده بگیرند.»
بیل گیتس در ادامه توضیحات خود افزود: «هدف من این است که فرزندانم فرصت آن را داشته باشند که با تلاش و کوشش خود به استقلال مالی و موفقیت‌های فردی دست یابند و شخصیت مستقل خود را شکل دهند. من نمی‌خواهم آن‌ها همواره تحت سایه خوش‌شانسی و ثروت من زندگی کنند.»
گیتس همچنین به این نکته اشاره کرد که بسیاری از افرادی که از طریق فعالیت در حوزه فناوری ثروت قابل توجهی اندوخته‌اند، تمایل بیشتری به اختصاص بخش عمده‌ای از دارایی‌های خود به امور خیریه نشان می‌دهند؛ با این حال، او تأکید کرد که دیدگاه‌ها در این زمینه در میان خانواده‌های مختلف، متفاوت است.
در بخش پایانی این گفت‌وگو، زمانی که شمانی از گیتس پرسید که آیا فرزندانش تاکنون نسبت به تصمیم او مبنی بر عدم واگذاری بخش اعظم ثروتش ابراز نارضایتی کرده‌اند یا خیر، او با قاطعیت پاسخ داد: «به نظر من، نباید هیچ‌گاه اجازه داد که فرزندان در مورد میزان حمایت و عشق والدین خود دچار تردید شوند. به همین دلیل، اعتقاد دارم که باید از همان ابتدا فلسفه خود را برای آن‌ها به روشنی تبیین کرد؛ اینکه آن‌ها به طور یکسان مورد توجه و محبت قرار خواهند گرفت و فرصت‌های متعددی برای رشد و پیشرفت در اختیارشان گذاشته خواهد شد. اما در نهایت، والاترین و ارزشمندترین کاربرد ثروت، بازگرداندن آن به نیازمندترین اقشار جامعه از طریق نهادهای خیریه است.»
