ایالت تگزاس خود را برای تبدیل شدن به یکی از پیشروترین ایالت‌های آمریکا در زمینه اعمال محدودیت‌های سخت‌گیرانه بر استفاده از شبکه‌های اجتماعی آماده می‌کند. گزارش‌های اخیر نشان می‌دهد که طرحی جاه‌طلبانه در حال بررسی است که می‌تواند دسترسی افراد زیر ۱۸ سال به پلتفرم‌های ارتباطی آنلاین را به کلی ممنوع سازد. این رویکرد، در صورت تصویب نهایی، تگزاس را در مسیری حتی جدی‌تر از ایالت‌هایی مانند فلوریدا قرار خواهد داد که پیش از این اقداماتی مشابه را آغاز کرده‌اند.
لایحه پیشنهادی که مسیر خود را از کمیته سنا با موفقیت پشت سر گذاشته و اکنون در انتظار رأی‌گیری نهایی در سنای ایالتی است، پیامدهای قابل توجهی برای نوجوانان و شرکت‌های فناوری خواهد داشت. طبق مفاد این لایحه، پلتفرم‌های اجتماعی موظف خواهند بود پیش از ایجاد حساب کاربری برای افراد جدید، سن آن‌ها را احراز کنند. این الزام، بار سنگینی را بر دوش اپراتورهای شبکه‌های اجتماعی قرار می‌دهد و آن‌ها را وادار به توسعه سیستم‌های تأیید هویت پیچیده‌تری خواهد کرد. مهلت تعیین شده برای این طرح تا دوم ژوئن سال جاری میلادی است تا بتواند تأیید سنا و در نهایت امضای فرماندار ایالت را کسب کند.
در صورتی که این لایحه به قانون تبدیل شود، والدین نیز از اختیارات بیشتری برای نظارت بر فعالیت‌های فرزندان خود در فضای مجازی برخوردار خواهند شد. والدین قادر خواهند بود درخواست حذف حساب کاربری فرزندان خود را به پلتفرم‌ها ارائه دهند و این شرکت‌ها تنها ۱۰ روز فرصت خواهند داشت تا به این درخواست‌ها پاسخ دهند. عدم رعایت این مهلت می‌تواند منجر به جریمه‌های سنگین از سوی دادستان کل ایالت شود، که نشان دهنده عزم جدی قانون‌گذاران برای اجرای این مقررات است. این لایحه پیش از این مراحل کمیته مجلس نمایندگان و تصویب در صحن علنی مجلس نمایندگان تگزاس را با موفقیت پشت سر گذاشته است.
تگزاس تنها ایالتی نیست که دغدغه محدود کردن دسترسی کودکان و نوجوانان به شبکه‌های اجتماعی را دارد، اما به نظر می‌رسد این ایالت در حال برداشتن گام‌هایی بلندتر از سایرین است. پیش از این، فلوریدا با امضای قانونی مشابه، استفاده از شبکه‌های اجتماعی را برای افراد زیر ۱۴ سال به طور کامل ممنوع کرده و برای نوجوانان ۱۴ و ۱۵ ساله نیز رضایت والدین را شرط لازم برای ایجاد یا استفاده از حساب کاربری قرار داده بود. با این حال، طرح پیشنهادی تگزاس، با ممنوعیت کلی برای افراد زیر ۱۸ سال، از این هم فراتر می‌رود و چشم‌انداز محدودیت‌های دیجیتال را به سطح جدیدی می‌رساند.
این حرکت تگزاس را می‌توان بخشی از یک جریان گسترده‌تر در ایالات متحده تلقی کرد. حتی در مقیاس فدرال، سنای آمریکا نیز در سال ۲۰۲۴ لایحه‌ای را با هدف ممنوعیت استفاده از شبکه‌های اجتماعی برای افراد زیر ۱۳ سال ارائه کرد که البته در مرحله کمیته متوقف ماند. با این حال، گزارش‌ها حاکی از تلاش‌های مجدد برای تصویب این نوع قوانین در سطوح مختلف است. این تحولات نشان دهنده نگرانی فزاینده در مورد تأثیرات شبکه‌های اجتماعی بر سلامت روان و رشد اجتماعی نسل جوان است و این احتمال وجود دارد که در آینده نزدیک، شاهد گسترش چنین قوانینی در سراسر کشور باشیم.
